Siargao, c’est un peu Bali il y a 30 ans, autant dire que ce bon plan est à tester urgemment (avant que le chassé-croisé entre les accros des spots instagrammables et forçats de la vague ne vire à l’ultra touristique). Dans ce big-bang merveilleux, spectateurs, quasi débutants et pros pourront enfin échanger leur ADN commun : car il n’y a pas que la tubulaire Cloud 9, il y a aussi de nombreuses vagues, plages et spots insolites accessibles aux alentours.
☰ Ce que vous allez y trouver ?
Tout d’abord, Siargao ça ressemble à quoi ?
Siargao, autrefois connue uniquement pour ses vagues puissantes sur les récifs, qui ont fait d’elle la capitale philippine du surf, est aujourd’hui devenue un spot en vogue, et même le meilleur d’Asie selon un récent scrutin du Condé Nast Traveller. Située au sud de l’archipel, à l’extrême est du pays, cette oasis a pour emblème Cloud 9, une vague légendaire, découverte et baptisée (à l’origine Cloud 9 est une barre de chocolat) par le surfeur-photographe John Callahan dans les années 80, à la recherche de la sensation ultime. Cette vague s’abat en rouleaux épais et réguliers à la pointe de General Luna, le hub touristique du coin.
Typhon : après Rai (Odette), le retour à la normale..
Un paradis transformé en enfer, des vents à plus de 250 kilomètres/heure, des toits qui s’envolent, des véhicules noyés sous l’eau. Et puis des vagues qui avalent les plages idylliques, emportant tout sur leur passage : des maisons entières, des portes, des fenêtres, des cocotiers… Le super typhon, qui a frappé Siargao dans la nuit du 16 décembre 2021, a touché l’île en son cœur, le tourisme. Mais heureusement, au milieu de ce tableau, il y a aussi des gens qui se battent : des locaux, des pionniers, des combatifs, qui se démènent pour faire renaître l’île plus belle qu’avant. Cette raison à elle seule vaudrait la peine de prendre un avion pour aller faire un “happy surf”.
▏Alors que Siargao était le pèlerinage obligé du bout du monde pour tous les fadas de surf, l’île est devenue en quelques années une destination hyperfacile d’accès. Cinq cent mille visiteurs y étaient attendus en 2023! Aujourd’hui, étrangers et pinoys (gentil diminutif que se donnent les Philippins) coexistent dans un joyeux mélange fascinant, et les stars du showbiz se pressent à l’aéroport.
Y'a quoi à faire au juste près de General Luna ?
Plusieurs options s’offrent à vous, que vous aimiez le surf, les tours en bateau, le poisson grillé, la bière San Miguel ou le hamac. Voici donc un programme élaboré par Ouiphilippines, dans lequel vous pourrez piocher selon vos envies.
Cap sur l'Island Hopping des 3 îles
Le matin, foncez au marché local pour bien vous approvisionner (mangues, crevettes, mérou frais et n’importe quel légume de saison), louez une banca privée (2’000 ₱ pour la virée des 3 îles) au port de General Luna, larguez les amarres et levez l’ancre. Maintenant que vous êtes sur votre bateau prêt à découvrir les pépites du coin, filez à Naked Island, un bandeau vierge de sable fin. Pour ceux qui auraient envie de pousser plus loin, le skipper vous donnera sans doute toutes les bonnes raisons de faire un petit crochet par Corregidor (7 km). Du calme. Si la plage est très insolite, cette option supplémentaire à 2’000 ₱ vous fera sans doute tousser.
▏Oui a décidé de se rendre chez Alfonso, qui loue ses huit huttes à la journée (200₱) sur la plage de l’île de Daku. Il prépare un “boodle fight” à déguster avec les doigts : des grillades de poulet et de poissons, des crevettes, des brochettes de légumes, du riz, des fruits, le tout savamment décoré Made in Siargao.
Maintenant, accordez-vous une pause déjeuner sur l’île de Daku où la grillade est reine. Et comme aucun touriste (non philippin) ne se trimballe avec son rice cooker et son camping-gaz, des barbecues en service complet (charbon, condiments, un grilleur local et riz à env. 150 ₱) sont installés à l’abri pour les jours d’orage. L’après-midi, optez pour une sieste dans votre hamac face à la mer, une après-midi farniente sur l’île au look Robinson Crusoé de Guyam, ou soyez actif en piquant une tête dans son eau turquoise… Tout en restant à moins de 100 m de la micro-guinguette histoire de limiter les risques de déshydratation. On n’est pas bien, là ?
▏L’île de Daku, cette grosse goutte de terre dans la mer, est vraiment habitée. Depuis quelques années, les hommes du Barangay (village) ont délaissé la pêche pour faire tourner les bancas et se sont lancés dans ce que les anglophones appellent l’Island-Hopping, des sauts de puce d’île en île.
Cette liste officielle (août 2023) donne au lecteur une idée du coût des Island Hopping à Siargao. Le tarif s’entend par bateau, un chiffre auquel il faut ajouter une taxe portuaire de 100 ₱ par personne à General Luna et le droit d’entrée des spots qui passe de gratuit à 40 ₱ pour Guyam.
De retour sur la terre ferme
Passez donc prendre un apéro tapas amélioré au Bravo (note : il fait aussi office d’hôtel pour poser ses valises en bord de plage, Bravo Beach Resort), à General Luna. À l’heure de l’apéro du soleil couchant, le panorama depuis ce resto-bar avec piscine est magique.
Bien tapi dans une ruelle de l’Harana Surf Resort, l’excellent restaurant Bayani vous attend. Sa devanture en boiserie de bambou laisse déjà deviner ce qui s’y trame : une cantine soignée et chaleureuse, inspirée par le terroir de Mindanao.
L’être humain est hautement compressible : si vous en doutez, l’expérience est validée chaque soir au El Lobo. Dans ce bar qui attire une foule démesurée dans quelques mètres carrés, pousser la porte est déjà une bataille. La seule solution pour avancer est de danser en renversant le moins possible sa bière. Mais ici, on n’a pas peur de mouiller sa chemise hawaïenne à manches courtes, on se lâche vite dans cette ambiance survoltée et festive. La raison d’un tel succès ? Le son d’abord, des DJs cools qui mettent le feu tous les soirs à la boutique. Le prix aussi : San Miguel, Red Horse à 100 ₱ et cocktails Espesyal à 160 ₱ lors de mon passage en août 2024.
▏Si vous vous lassez du riz, testez une pizza du Kermit Surf restaurant & lodge, pâte maturée, four à bois, garniture de maboul... Viva pizza !
C’est maintenant que le 2e jour commence
À quelques mètres de la Mecque du surf, Shaka est un café exotique les pieds dans le sable. Mais la botte secrète du lieu, c’est le Bom Dia, un breuvage à base de vrais fruits entiers et de lait de soja, dont la formule est gardée jalousement secrète, et dont le prix a évolué à 330 ₱ en 2024!
Après s’être régalé autour d’un “Energy Bowl”, allez faire une virée à 10 minutes de General Luna, sur la plage de Cloud 9 pour une première session de surf. À la location, les longboards débutent à 200 ₱/h et 500 ₱/j, et pour la séance de surf découverte, c’est à partir de 500 ₱/h, instructeur local et planche inclus.
Pour donner un aperçu du lieu, disons que c’est un peu comme si on avait concentré sur un même bout de plage philippine une dizaine de surfeurs bronzés et sympas et une grappe de gars au look hawaïen en leur ordonnant de barboter ensemble et de nous régaler de sessions de surf mémorables. Car outre ses vagues légendaires, ce qui a fait décoller Cloud 9, c’est l’emplacement du spot. Les rouleaux se cassent juste au pied du Boardwalk, la mythique promenade surplombant la mer. Un must à goûter avec une SMB (la bière locale) à la main, accoudé aux barrières du ponton en regardant les surfeurs attraper les dernières vagues au coucher du soleil.
Pour tous ceux qui voudraient monter sur une planche sans avoir à affronter une vague de 5 m qui déferle, le spot de Jacking Horse, situé juste au nord de Cloud 9, est le lieu idéal pour les néophytes de la glisse.
▏S'il y a bien quelque chose dont ne manque pas Siargao c'est d'instructeurs, de leçons de surf, de matos en location : d'aventures les deux pieds sur une planche quoi.
Après toutes ces vagues aquatiques, go à l'ouest, en direction de la presqu'île de Malinao. La route atteint la Doot Beach à l'extrémité extrême de la piste. C’est le moment de faire une (grande) infidélité à nos plans pas chers, en tournant à droite vers la Maison Bukana. Dans cette cocoteraie ressuscitée en lieu de villégiature, les amis Bukana proposent un concept tarabiscoté qui cartonne dans la catégorie showbiz : le Bahay Kubo (maison traditionnelle) avec tous les avantages du resort. Comprenez la maison traditionnelle ultime, à mi-chemin entre vieilles poutres et modernité avec plein de pièces communes.... Ah oui, j' oubliais : le prix du séjour débute à 200€ la nuit et par personne. Heureusement pour nous, la Doot Beach (gratuite, ouf !), avec de superbes anses de sables et des vues pittoresques sur la mangrove et l'île de Naked , la plage de Doot est un coin d’évasion parfait, isolé, mais à proximité de tout (moins de 20 minutes de General Luna en scooter).
Maintenant que la faim commence à se faire sentir, remontez alors la Tourism Rd en direction de Gerneral Luna, tournez à gauche avant le panneau Barrel, 300m plus loin sur le chemin de terre battue (route sur le Google Map), vous croisez Kermit Surf restaurant & lodge. En plus d’être une authentique pizzéria, Kermit est un hommage aux belles années avant-pandémie de Siargao. Tel pourrait être mon slogan concocté live sur place, "venez pour la pizza, restez pour l’ambiance" qui veut tout dire, et tant pis si la route du retour n'est pas éclairée.
Le temple de la live musique à General Luna, c’est le Sibol. Comme un îlot dans la très vivante Tourism Rd, ce bar pub exigu concentre une foule de jeunes expats et locaux branchés. La musique est Live bien sûr, l’endroit idéal pour se boire une mousse entre amis ou faire des rencontres. Tous les soirs de petits groupes viennent faire leur show, toujours dans un pur philippino style folk/pop-rock. Le week-end arrivez tôt pour y entrer, ce bar est plein à craquer dès l’happy hour de 17h à 18, quand la Red Horse est à 100 ₱.
Y’a quoi d’autre à faire autour de l'île ?
Sugba Lagoon et Co.
Allez donc faire un tour du côté de Del Carmen, sur la côte ouest, s'étale 4'000 hectares ininterrompus de mangrove, un écosystème aujourd'hui protégé. Depuis L'office du tourisme à Del Carmen le trajet qui conduit au Sugba Lagoon s’effectue par la mer et vous emmène en 30 minutes de Banca (par contre cette année 2023, ça y est, il y a une augmentation des tarifs, le prix du bateau d'une capacité jusqu'à 6 personnes passe à 2'000 ₱) au spot à instagrammer d'urgence, le ponton flottant au milieu du lagon que vous pouvez utiliser comme base pour poser vos affaires et aller faire trempette.
Que vous soyez à l'aune de vos premières destinations ou en pleines recherches pour votre 17e île, une visite à Sugba n'est pas complète sans avoir peaufiné votre brasse à Pamomoan Beach sur l'île de Kangbangyo et sans vous exposer à une crampe à l'orteil sur l'île d'en face de Kawhagan . Situées magnifiquement isolé à 15 minutes de Banca de Sugba, ce side trip s'accompagne bien entendu d'un supplément pour le bateau (1'000 ₱). Avant même d'avoir réglé l'addition, baladez-vous autour des cocotiers, nagez dans le lagon translucide, bronzez sur la plage ou somnolez à l'ombre sur la Banca bercée par les vaguelettes. Gloire soit rendue à Pamomoan Island, qui (re)permet de remplir l'estomac en rêvassant sous un palmier, ici comme dans tous les coins de modeste taille il est conseillé de réserver (s'informer) avant d'accoster ✆ +63 910 174 7372.
Les agences réunies à General Luna proposent le combo Sugba Lagoon - Magpupungko - Land Trip avec la mise à disposition d'un van pour la journée, le bateau, les droits d'entrée et le lunch. Tarif : à partir de 1'800 ₱ par personne en formule regroupée all inclusive, reste à dégoter la bonne agence qui donne l'impression d'avoir trouvé un passage secret à l'abri des touristes.
Sohoton Cove, les méduses qui ne piquent pas les touristes
Et que dire des joyaux de Bucas Grande, un ensemble d’îles en partie classé parc national, à moins de deux heures de Dapa, le hub des ferries de l’île de Siargao. Sa baie de Sohoton Cove ouvre sur un dédale d’eaux limpides, un monde de méduses inoffensives, de cavernes à moitié immergées et de coraux éclatants.
Comment ? Situé à environ 2 heures de bateau du port de Dapa, à 15 km à l’ouest de General Luna, le lagon est l’un des rares endroits au monde où l’on peut trouver des méduses appelées “poumon de mer”, quasi sans tentacules. La meilleure période pour approcher ces créatures légendaires au Jellyfish Sanctuary s’étend de mars à juillet. Les agences sur place proposent cette excursion partagée en bateau avec halte déjeuner “table ronde” à 2’350 ₱.
Petit road trip à la recherche des plus beaux lieux à visiter du côté de Pacifico sur le versant nord d l'île
Pour en savoir plus, lisez mon récit sur mon autotour à Siargao en tuk-tuk, une aventure de San Benito à San Isidro via le triangle Magpopongko Rock Pools - Pacifico - Alegria Beach et Kangkangon Island pour les sorties en bateau (très) loin de la foule.
Et après le surf, on fait quoi ?
Au coucher du soleil, la hype Siargaoienne (surfeurs, scootéristes) se donne rendez-vous au Afam Bridge (Sunset Bridge pour les touristes). Mais qu’est-ce qu’il a de si génial ce Catangnan Bridge, le plus long pont de Siargao ? Après l'instant magique, diverses cantines en plein air s'ouvrent pour ramener un max de convivialité et permettre aux skateurs brûlés par le soleil de grignoter une bière à la main. Pour les plus sages ou les plus gourmands, le resto The Bliss Siargao n'est pas très loin et protéines bien.
Comment se rendre à Siargao ?
Pour se rendre à Siargao, le plus simple est d’atterrir à l'aéroport Sayak (IAO), également connu sous le nom d'aéroport de Siargao Del Carmen. Maintenant, pour se rendre à General Luna, la principale station touristique de la région, il faut chopper la navette collective à 300₱/personne et affronter les 3/4 d'heure de trajet, le Van vous déposera à la porte de l'hôtel de votre choix. Les compagnies aériennes Cebu Pacific et Philippine Airlines proposent plusieurs fréquences quotidiennes au départ de Manille et de Cebu. Pour en savoir plus sur les fréquences, allez donc faire un tour → ici
Depuis l'aéroport de Surigao (aéroport alternatif - promos ou vols complets) sur l'île de Mindanao, il existe deux types de ferrys que vous pouvez prendre au port de Surigao Lipata pour rejoindre le port de Dapa à Siargao. Les ferrys rapides ne prennent qu'une heure et demie, tandis que les cargos mixtes véhicules-passagers sont beaucoup plus lents.
▏Ahhh Siargao… Rien que d’y penser, on a tous subitement envie d’y être ! Des spots de surf, la mer chaude, des cocotiers, le hamac suspendu au-dessus du sable…c’est vraiment un petit Eden tropical.
Quand partir à Siargao ?
En vous dirigeant vers l'extrême est de l'archipel, vous remarquerez, que la donne climatique s’inverse ainsi, la meilleure période pour visiter l'île de Siargao est d'avril à septembre, quant aux mois d'hiver, ils ne sont en revanche pas des candidats idéals pour voyager à Siargao. Cliquez → ici pour encore plus de détails sur le climat aux Philippines..
Et à Siargao, on loge où ?
Pour loger à Siargao et dormir du sommeil du juste après vos journées d'aventures du côté de General Luna les hôtels ne manquent pas. Le coup de cœur à prix tenu en laisse de Oui - Tropical Temple, vous voilà transportés dans un monde nostalgique, les claquettes dans un jardin tropical, un verre de jus pressé à la main au bord de la piscine, les yeux perdus dans l’immensité du lobby qui ne ressemble à aucun autre. L’offre d'hébergement s’étend de 3'000₱ pour un bungalow double à 700₱ pour un lit en dortoir.
Pour ce séjour, je n'ai pas sillonné toute la ville pour trouver la perle rare, j'ai simplement dégoté où aller ronfler loin de l’asphalte quand il fait trop chaud pour s’enfermer dans un lodge sans fenêtre et que le cagnard tape trop fort sur bungalow en nipa. Mais encore faut-il connaître ce lieu insoupçonnable depuis la rue. Voilà donc Lisuga Hôtel derrière une façade flambant neuve des chambres immaculées de 30 m2 pour se poser loin des particules fines et des grosses foules et profiter du kiff de se sentir loin de tout assisté d'un staff efficace et cool. ➲ Chambre pouvant accueillir une mini-tribu à partir de 3'000 ₱
❤ Partis récemment, ils/elles nous livrent leurs coups de cœur
The Livingroom Siargao. Expérience incroyable chez Norman. On recommande 1000x sans aucune hésitation. Nous avons participé au repas qu'il organise avec les hôtes présents, repas "gastro" philippin en 5 services, un vrai moment d'échange avec tous les voyageurs de nationalités différentes. Nous avons passé une soirée mémorable !
L'après typhon Rai/Odette : les touristes sont bel et bien de retour et ça se voit !
▏A deux pas de Cloud 9, on les voit s’agglutiner sur le béton en apesanteur du pont
Catangnan-Cabitoonan. Lunettes de soleil et smartphone en main, les touristes s’ébahissent devant le plus célèbre coucher de soleil de Siargao, bastion du surf depuis les années 80'. Mais quelle est loin cette époque où John Callahan à la recherche de la sensation ultime venait squatter les entrailles de l'île, devenu le simple vestige d’une époque de pionniers. Siargao s’est armé de perches à selfies qui dégustent sans broncher leurs tropicaux burgers à 500 ₱. Siargao étant quand même un lieu assez sublime, restez-y ! Mais allez donc plutôt jeter un œil au delà du périphérique de General Luna.
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